Vincent's kleurenleer was gebaseerd op een boek dat hij bezat, de "Grammaire des Arts du Dessin" door Charles Blanc. Het beschrijft het elkaar versterkende effect van naast elkaar geplaatste complementaire kleuren. Complementaire kleuren liggen op de kleurencirkel recht tegenover elkaar.

Tekening Kees Kaldenbach. Overgenomen uit "Pelgrimstocht door het Leven, Reizen in de voetsporen van Vincent van Gogh", door Kees Kaldenbach en Michel Didier, Amsterdam 1990.